Crewe mengklaim mereka tidak mengatur agar anak laki-laki tinggal bersama Barry Bennell

• Awak membawa pengacara yang digunakan oleh gereja Katolik dalam kasus pelecehan
• Club mengatakan bahwa kesunyian yang lama dari para korban berarti kasus harus dibuang

Crewe Alexandra mengambil korban Barry Bennell di pengadilan tinggi dengan mengklaim itu adalah orang tua, bukan klub, yang membiarkan anak laki-laki menginap dengan pria yang telah digambarkan sebagai "penganiaya anak skala industri" dan melayani 31 hukuman penjara setahun.

Crewe, Guardian dapat mengungkapkan, juga telah mulai mempersiapkan sejumlah tuntutan sipil dengan membawa pengacara spesialis - ditunjuk atas nama klub oleh perusahaan asuransi Liga Sepakbola - yang telah membela klaim pelecehan seks anak terkait dengan gereja Katolik Roma.

Dalam dokumen hukum yang dilihat oleh surat kabar ini, Crewe mengemukakan alasan mereka untuk menyangkal pertanggungjawaban atas kejahatan Bennell, dengan alasan bahwa klub seharusnya tidak harus membayar ganti rugi dan bahwa “sangat tidak mungkin” untuk memiliki pengadilan yang adil terkait dengan peristiwa dari tahun 1980-an dan 1990-an. Kejahatan Bennell, menurut Crewe, "tidak dilakukan dalam tugasnya" sebagai pelatih tim muda klub.

Dalam kasus pertama dari jenis mereka sejak Bennell dihukum tahun lalu atas 50 tuduhan spesimen yang berkaitan dengan 12 anak laki-laki, berusia delapan hingga 14 tahun, dari 1979 hingga 1991, dua korbannya telah mengajukan klaim untuk setidaknya £ 200.000 sebagai ganti rugi setelah ditinggalkan bersama gangguan stres pascatrauma, masalah alkohol, depresi dan, dalam satu kasus, harus diajak bicara tentang upaya bunuh diri oleh negosiator polisi. Tanggapan Crewe dalam kedua kasus tersebut adalah bahwa klub tidak bertanggung jawab atas kerusakan psikologis yang disebabkan oleh trauma atau “konsekuensi dari pilihan hidup lainnya yang dibuat oleh [pemain] penggugat yang tidak berjalan sesuai harapannya atau yang sekarang ia sesali menyesal ”

Makalah hukum menunjukkan:

• Crewe mengklaim bahwa ketika anak laki-laki menginap dengan Bennell, itu karena pengaturan yang dia miliki dengan orang tua, daripada apa pun yang diatur melalui klub.

• Klub ingin agar kasus tersebut dibuang berdasarkan Undang-Undang Batasan tahun 1980 dengan alasan “tidak ada penjelasan yang memadai” mengapa korban Bennell tidak melakukan tindakan sebelumnya.

• Crewe menyangkal Railway Juniors - tim yang dilatih oleh Bennell, mengenakan kit resmi klub dan pelatihan di lapangan yang berdekatan dengan stadion - ada hubungannya dengan klub, selain dari kadang-kadang memasok strip tim.

Crewe menggunakan firma hukum Keoghs untuk mewakili mereka dan Ian Carroll, direktur hukum di kantor Liverpool-nya, telah menandatangani dokumen atas nama klub. Carroll dideskripsikan di situs web Legal 500 sebagai spesialis dalam kasus-kasus pelecehan yang “melakukan 'pekerjaan kelas satu' di bidang ini, terutama dalam klaim agama”. Dia juga diakui sebagai ahli dalam pembatasan, istilah hukum untuk menyatakan bahwa penundaan yang lama dapat merugikan kasus-kasus pengadilan, dan menggunakan ini tahun lalu ketika berhasil membela kasus yang melibatkan dugaan pelecehan oleh guru yang sekarang meninggal, Michael Riddle, di sebuah Katolik Roma. seminari pada tahun 1970-an.

Masalah pembatasan juga menonjol dalam pertahanan Crewe, yang berpendapat bahwa para pemain harus melaporkan penyalahgunaan dalam tiga tahun. "Sementara [Bennell] masih hidup dan berpotensi dapat memberikan bukti, saksi-saksi lain yang mungkin bisa membantu terdakwa [Crewe], bahkan jika masih hidup dan dapat dilacak, tidak dapat secara wajar diharapkan memiliki ingatan yang dapat diandalkan."

Penjelasan dari satu pemain, yang dilecehkan sejak usia 11 hingga 14, adalah bahwa ia dipermalukan, takut akan kesusahan yang akan menyebabkan keluarganya dan takut bahwa, jika ia berbicara, itu akan mengakhiri peluangnya untuk karier sepakbola. Dia diejek oleh rekan-rekan setimnya karena kedekatannya dengan Bennell dan tidak pernah bisa mengungkapkan apa yang terjadi pada siapa pun, selain dari keluarga dekat, sampai korban lain, Andy Woodward, melepaskan anonimitasnya dengan berbicara kepada The Guardian pada November 2016.

Crewe mengatakan itu tidak memuaskan. "Tidak ada, atau tidak ada penjelasan yang memadai," kata pengacara klub, Nicholas Fewtrell, dalam pembelaan tertulis delapan halaman. "Secara khusus, ini bukan kasus di mana penggugat ... dinonaktifkan dari memulai proses oleh cedera psikologis yang dideritanya. Sebaliknya [dia] mengungkapkan dugaan pelecehan kepada orang tuanya pada tahun 1991/92 dan kepada istrinya pada atau sekitar tahun 2005. Namun [dia] tidak menginstruksikan pengacara yang ada sampai Agustus 2017. ”Penundaan, menurut tim hukum Crewe, berarti "tidak mungkin ... untuk mengurai efek dugaan pelecehan dari efek dari pengalaman hidup perusak lainnya yang diklaim oleh penggugat."

Pemain kedua, yang berusia 13 tahun ketika Bennell melecehkannya, masih menderita kilas balik lebih dari 30 tahun dan, menurut seorang psikiater konsultan, pelecehan telah memiliki "efek besar, tahan lama ... bahkan dengan perawatan itu akan terus mempengaruhi dia tanpa batas ”. Pemain itu juga mengatakan dia terlalu malu dan takut akan konsekuensi untuk berbicara ketika remaja. Crewe mengatakan itu bukan penjelasan yang masuk akal.

Sekarang 65, Bennell menjalani hukuman penjara keempatnya serta menghadapi kemungkinan pengadilan pidana lain yang melibatkan setidaknya sembilan pengadu. Setidaknya 97 orang telah melaporkannya - angka yang tidak diperbarui sejak Januari 2018 - di belakang wawancara Woodward dan dalam sebagian besar kasus itu berkaitan dengan waktu Bennell di Crewe atau, sebelumnya, ketika ia menjadi pelatih dan pengintai di Manchester City. jaringan junior. City juga menghadapi sejumlah tuntutan pengadilan tinggi dan, tanpa menerima tanggung jawab, telah meluncurkan skema “penyintas” opsional untuk menawarkan penyelesaian mantan pemain mereka di luar pengadilan.

Argumen hukum Crewe adalah bahwa bagi para pemain yang relevan untuk membuktikan "dugaan serangan seksual (tidak diakui)" terjadi di arloji klub. Dokumen hukum yang diajukan atas nama Crewe menyatakan bahwa Railway Juniors - tim pemberi makan, menurut perwakilan hukum para pemain - dibentuk oleh orang tua dan dijalankan secara independen, meskipun klub mengakui memasok peralatan tersebut.

Bennell, menurut Crewe, harus memiliki "pengaturan pribadi" dengan orang tua untuk membiarkan anak laki-laki menginap.

Klub mengatakan tidak ada catatan mereka membayar Bennell untuk mengakomodasi pemain seperti itu. “Fakta [Bennell] mungkin telah menipu orang tua para pemain tentang tujuan dasar dari masa inap ini bukanlah apa-apa,” pertahanan hukum Crewe menambahkan.

Dino Nocivelli, seorang pengacara rekanan di Bolt Burdon Kemp, yang mewakili para pemain, mengatakan kepada Guardian: “Sangat mengecewakan ketika para terdakwa seperti Crewe Alexandra terlihat mengambil batasan sebagai poin teknis. Sudah diterima secara umum bahwa dibutuhkan orang-orang yang selamat bertahun-tahun untuk dapat mengungkapkan penganiayaan mereka, jika memang ada. Saya ingin para terdakwa dalam semua kasus pelecehan mengakui ketidaksesuaian meningkatkan pertahanan terbatas dan dampaknya pada para penyintas karena hal itu hanya menambah penghinaan besar pada luka-luka yang ditimbulkan oleh pelecehan tersebut.